唐大顺元年（公元890年）二月，王虔裕虚兵驻守邢州终究为太原所知。此时正是青黄不接之时，太原粮草不继，财政困难，李克用派李孝存再次出兵邢州，抢夺给养。邢州昭义军留后孟迁不满朱温仅派几百人前来“保护”，汴将王虔裕又常对自己颐指气使，反正汴州太原都是大哥，给谁当小弟还不是一样。李存孝兵临城下，他马上骗擒了王虔裕交给李孝存，献上邢州，洺州（今河北邯郸东北）及磁州（今河北磁县）三州，保全了自己和家人的生命。李克用任命安金浚为邢洺团练使驻守邢州，将王虔裕带回河东，劝降不成，杀了这个山东汉子。
失去邢州，搭上一名勇将，朱温很是心疼。汴州此时主力均在徐州，无暇他顾。朱温联络了幽州节度使李匡威，云州防御使赫连泽上表朝廷，请诛反贼李克用。唐昭宗接到奏本，不敢敷衍搪塞，立即召开御前会议，商议解决方案。
宰相杜让能，刘崇望以为朱温污蔑，李克用乃朝廷藩将重臣，忠良可嘉，可以倚赖，主张不能讨伐。宰相张浚反驳道：”李克用曾自恃强悍，进逼长安，令先帝落难兴元，其心忍酷，异日坐大，吾等必受其害。”坚持必须讨伐。宰相孔纬支持张浚。军容使杨复恭却以国家千疮百孔，国库空虚，朝廷兵力不足为由，希望皇帝可放任其两虎相争抑或对朱温稍加抚慰，以示关怀即可。
唐昭宗虽然认同杨复恭意见，但他一直对宦官干政心存芥蒂，不愿附从。于是同意主战派张浚意见，下诏削去李克用官职宗籍，以张浚为太原四面行营兵马都统，孙揆为副，成德军节度使王榕为东面招讨使，幽州节度使李匡威为北面招讨使，赫连泽为副，朱温任太原东南面招讨使，镇**节度使韩建为后勤的供军粮使，大张旗鼓讨伐反贼李克用。
李克用刚刚接报朱温搞鬼，未及对应，其弟潞州（今山西长治）节度使李克恭因平日暴虐无道，苛刻将士，被部将冯霸杀害。冯霸欲将潞州归顺朱温，朱温即火速派河阳留后朱崇节率部到潞州接管。李克用雪上加霜，放声大哭弟弟的不幸，力排众议，派康君立，李孝存率领大军进攻潞州。朱温急派葛从周增援朱崇节，以大将李傥，李重胤，邓季筠阻击泽州（今山西晋城）的李罕之，防止泽州加压潞州。
宰相张浚受皇命领着皇（帝）军拖拖拉拉的从长安到了晋州（今山西临汾），即就驻守不前。给了副将孙揆二千兵马，让孙揆增援潞州的朱温部。
孙揆持旌节拥华盖，以皇帝使者的身份前往潞州。李存孝得到情报，在长子谷通往潞州的必经之路设伏，孙揆毫无防备，李存孝伏兵一出，还被吓了一跳。李存孝将其挟持至潞州城下，向葛从周喊话：葛公可去也，孙尚书已受皇命来此接管。葛从周不加理会，李存孝见文攻不行，派人见孙揆送交太原，与主帅处置。
孙揆进士出身，颇有学识名望，李克用初欲厚礼而用之，曰：“公辈当从容庙堂，何为自履行阵也？”孙揆却不愿屈从，大骂不诎，李克用毛了，使人锯解之，锯齿不行，揆谓曰：“死狗奴，解人当束以板，汝辈安知否？”行刑者依他所言，拿来木板，将他夹住，慢慢锯死。
唐大顺元年（公元890年）九月，北面招讨使李匡威，副使赫连泽兵败雁门，被河东军李存信，薛阿檀击溃逃跑。李克用命令李存孝暂停攻打潞州，先援救泽州。李存孝甩开辎重，轻骑呼啸进逼泽州，在泽州城下与汴军对决，汴军大将邓季筠虽知李存孝勇悍，依旧英勇迎战，不到十回合，即在马上被擒，汴军大乱，乘夜色奔逃，李存孝追到怀州才罢，回身救援潞州。葛从周，朱崇节得知李傥兵败，苦于手上兵卒有限，只好弃潞州城而去。河东军收复了潞州，李克用留康君立驻守，命令李存孝继续追击镇**韩建，驻守在晋州的宰相张浚。
朱温得知潞州，泽州均败，而且是溃不成军，大为恼火，立斩李傥，李重胤。规定以后凡主将殒命战场，部下将士敢于脱逃着，格杀勿论，称之为：“跋队斩。”率部怏怏返回汴州。
李存孝辛辛苦苦东征西战，很渴望自己也有个一亩三分地，偏偏潞州被主帅任命康君立驻守，自己依旧一无所有，打掉镇**节度使韩建后，就不想再动了。他懒洋洋地写了一封信给驻守晋州的宰相张浚，叫他快滚。张浚知道自己实力有限，但被藩将的部下叫“滚”实在丢人，磨磨蹭蹭的，还是从晋州滚回长安了。
太原大获全胜，李克用上表为己诉冤：“臣非反贼，衷心可鉴，乃贼臣张浚与反贼朱全忠诬陷微臣，望陛下将贼臣逆党绳之以法，还臣清白。”宰相杜让能，刘崇望亦为李克用辩解，唐昭宗无法，只好恢复李克用官职宗籍，将宰相张浚远远流放到绣州（今广西桂平南），降为司户。至于其他人，由不得他，只能不了了之。
(本章完)