不消几下下去，兰英哀嚎不止，那衙役手法老辣，也不消几下打得她只能发出一些呜呜声。
待施刑毕，兰英瘫坐在地，歪着头，两颗后牙和着一口血“嗷”地一声吐了出来。
“本府听了你们各自的供述，此事还要传两人前来，方可断定。”王大人看着案整整齐齐地一摞证词，颇感头疼。
寻常案子，来衙门递了状纸，总要调查一番，耽误些时日。可是这一回不同，一干证据证物于五日前被陆续送来。验了一番自是无懈可击，仵作和衙役也去了事发的水塘边和起火的庄子查看，也是确认无疑。
更有甚者，戴林前来时竟是请来了那庄子所属村落的里正作证，那庄子还是许家的产业。加之除了兰英以外的人皆指证此事与林氏有关，许嘉彤没有明着说，却也没有否认，恐怕这事儿十有是真的。
尤其是，戴府的人，从到下，从不做没有把握的事。他们会来，会走到这一步，是有十足的把握。
“来人，再去定安侯府，把定安侯和夫人请过来，不要引人注目了。”王大人还是有所顾忌的，这么说是从偏门坐轿子进来，外面的人瞧不出端倪。
“许四姑娘，请前一步说话。”王大人笑道。
从兰英身边毫不停留地走过，许嘉彤在案前站定，微微探过投去“大人有话请说，这件事牵扯的不只是我，还有那些仆从。他们虽然是下人，可也都是娘生父母养的，您该怎么查怎么查。”
“你的意思是，即便是牵扯到令尊和令堂”王大人试探着。
定安侯只是个富贵候，可是许嘉彤却跟戴府连成一线，之前还受了赵钰和吴王后的赏赐和器重，还与马家千金和日后的项王妃交情匪浅，反倒是要看看她的态度。
“王大人误会了，这件事未必与他们有关，一切都是这几个下人说的，是我也是从赵妈嘴里听到的。事情究竟如何，还需您查个清楚。”许嘉彤浅浅地笑了一下。
“可是事情发生的庄子也是定安侯府的，里正又说庄子是当初定安侯夫人买下的，再牵扯与她关系紧密的两个下人，这事儿若是与她一点关系没有，恐怕不行。”王大人笑呵呵的，慈和暗藏着威严。
“定安侯府在西都虽算不富庶，可也产业众多，即便是一家之主，也不可能眼睛都不眨的盯着。这件事结果如何，全要靠大人英明睿断。”许嘉彤福了福身，退了下去。
好啊，把烫手山芋扔给他了。王大人先是一愣，下一刻笑容扩大了许多，他哪里会被拦住，区区一个许孝祖哪里男的住他，算是杜相，结果也是未必。
当王大人喝了两盏茶之后，许孝祖和林氏到了，许孝祖先开了腔“王大人，有些时日没见了，没想到，竟是在这衙门里相见。”
“侯爷，夫人，恕本府有失远迎。”王大人站起身客气地拱拱手，随即坐了下来，神情一肃，“不过这儿是衙门，不是本府的私宅，该有的规矩还是要有的。定安侯为官身，来人，给侯爷夫人看座。”
“有劳了。”许孝祖笑了笑，掩饰着脸的僵硬。
林氏面端庄平和，眼神不解地看向兰英，故作惊讶地道“兰英，你怎么在这儿我不是让你去觉孝寺接四姑娘回来么”说着，她转过头看向王大人，“王大人，这丫头三日前不见了，怎么会在这儿”
“师爷，把你记下的给侯爷、夫人看看。”王大人目光如剑，猛地一下回视着林氏，林氏微微颤了一下。
老辣如王大人，哪里会不明白林氏这一颤为何不过看这个架势，这一回恐怕终要落个证据不足，冤死了那些无辜丧命的下人。
“这这，我实在不知，赵妈，你说是我指使你的，为什么”林氏大怒着站起来，拍着心口大声道，“都说后娘难当，若是四姑娘出了事，外人头一个怀疑的是我，我怎么会那么傻侯爷，难道您也怀疑妾身”
“你先别急。”许孝祖看了眼神志已经不清楚的赵妈，走过去站到她旁边，“王大人，赵妈神志有异，她的话，未必可信。”
“定安侯，那您倒是解释一下，为何事情会这么巧难不成我还会冤枉您的夫人”戴林开口道。
戴林并非一般的戴家下人，而是戴氏一族的族亲，又曾过秀才，堂可以免跪免刑。加有戴家做倚仗，他和许孝祖说话一点儿也不怵。
“戴家的大管事一个管事，算是秀才，也不能在本侯面前放肆。”许孝祖怒道。
“父亲。”许嘉彤在他身后轻拽了下他的袖子，低声提醒，“戴家是先王后一族，不是寻常皇商。”
许孝祖一听像霜打了的茄子，气势一下子低落下去“凭两个下人的话，还有刚好发生在定安侯府一处废弃已久的庄子，能说是侯爷夫人所为关心则乱，可是也不能冤枉好人。嘉彤，你说你相信是你母亲指使的么”
“定安侯，别扯你女儿，这不只是你们的家事，出了人命，不是你女儿觉得不是不是的，你觉得不是也没用。”王大人扳着脸，对着赵妈大声道，“大胆刁妇，还不把事情原委说清楚，省得侯爷以为本府屈打成招。”
“奴婢受夫人指使，除掉四姑娘，因为四姑娘”赵妈神情激动，的确不是很正常，说起话来话音直颤，也断断续续的。
许孝祖这时回了座，林氏突然几步前，厉声一喝“赵妈，我带你不薄，你为何要诬陷于我四姑娘去觉孝寺祭拜，随行有大量的银钱财物，你分明是见财起意，才想要谋害她。被人识破，推到我身，你怎么这么歹毒”
林氏说话时也很激动，有那么一刻，她从赵妈身侧走到了身前，挡在了赵妈和王大人的视线之间。这时是戴林和许嘉彤也只能看见她的后背，她的手突然向前一伸，宽大的袖子一动，不过很快收了回来。
许嘉彤先是一惊，林氏怎会如此失态，难道真是怕惹这桩多人命案么
她隐约看见林氏手张了一下，袖子晃的时候动作也有点大，正想去看看，可林氏又正常起来，重新回到了赵妈身侧。
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(紫琅文学)