经过了先前的一番闹腾，队伍变得安静起来，尤其是杜鹃，低着头什么话也不说。女侠追随淫贼的唯一理由最后却叫一颗守宫砂给推翻，心里免不得要受些打击。宋昱很想给点安慰，只是话到嘴边，愣是找不出一句合适的，嘴巴张张合合，模样极傻，引得班鸠好一阵含情脉脉。
四人来到附近的树荫下歇脚，顺便解决午餐。杜鹃接过班鸠递给的半只烧鸡，便跑到大树的另一侧去，故意不与他俩靠得太近。这边，牛狂正喂“忽雷驳”吃酒，酒味熏熏，总算是转移了女侠的注意力——杜鹃咬着烧鸡走到巨人旁边，看了一会儿，问：“马可以用酒来养吗？”
“就这匹可以。”牛狂答。
杜鹃点点头，绕着马转了几圈，没看出有什么特别，于是专心把手中的烧鸡吃完，然后举着两只油手东瞧西瞧，琢磨着用什么擦擦。牛狂看了她一眼，放下手里的活，从怀里掏出一块四方帕（其实是早上裁衣时剩下的布料），递到她手里。
杜鹃一愣，怎么你们男人身上也带这等物件？接过看了看，问：“干净的？你……你还没用过吗？”
“新的，留着吧。”牛狂继续喂马。
“哦……”杜鹃矜持了一下，便背过身去，抹抹嘴擦擦手，然后将那手帕折好，收入腰间的小兜里。正要道谢，牛狂忽道：“把手给我。”
“啊！做什么？”杜鹃吃了一惊。
“烈酒可以消肿。我帮你浇一下。”牛狂握着酒囊，一本正经地看着她。
“你……”杜鹃后退了两步，慌忙把双手藏到背后，脸登时红到了脖子根，“你管人家那么多干嘛？”
“浇一下没坏处，以免日后留痕。不然你自己来。”说着，牛狂便把酒囊平放在她身旁的大石上，转身拉起马，朝大树那边走去。
杜鹃怔怔看着那酒囊，慢慢将两只手从背后取出，放在下巴下，轻轻抚着手腕上的丝丝血痕。想到几日来的种种委屈，鼻子一酸，差点便要掉眼泪，然后似乎叫了一声牛狂：“还是你帮我吧……”话音极轻，几不可闻，牛狂步履大，已走到树边，想来是听不到了。怎料他把马栓好，又转了回来，俯身把酒囊拿在手里，顺势鼓着腮帮子“呼呼”两下，已把那大石表面吹得发亮。杜鹃咬着嘴唇，正寻思巨人的用意，忽觉一只大手轻拍在了自己的肩上，大手的主人说：“坐吧。”
侠女杜鹃的此番登场一直透着几分古怪，主要体现在那动不动就迸发的怒气，很夸张且不合情理，也不合她的个性。现在看来，果然是事出有因。
其实，早在牛狂见她第一眼，就已经留意到她手腕上的绳子勒痕，也确定她就是被四流氓捆丢在龙王庙里的“美貌小妞”。只是牛狂为人内敛，见这小侠女没命地掩饰这件事，自也不会主动说破。到后来杜鹃冲宋昱发脾气，一番计较之后，未曾失贞的事实把少女弄得无比失落，而造孽者又没能开口安慰，于是理所当然，牛狂便把这事儿给接手了。在该巨人眼里，这世上每一种弱小和无依都值得怜悯，倘若力所能及，自当予之以关爱，义不容辞。面对女侠杜鹃的窘况，他作如是思考：“这么‘小’的一个人儿，还是女的，怎能叫她受得半点委屈？”（换句话说，牛巨人就是那种遇见迷路小狗会抱回家去细心看养的人——作者注）
对于牛狂的这种悯世情怀，宋昱显然缺乏理解，他从树那边探出头，看见牛狂正用早上在镇里买的烈酒给杜鹃“洗手”，不由大奇，嘟囔道：“怪哉！莫非那大个子对杜鹃有意思？”——真个叫小人之心。也怪不得斯文如班鸠都忍不住伸出手指戳了一下他的脑门，借用了一句杜鹃的话：“你管人家那么多干嘛？”
宋昱缩了缩脖子，立刻感应到自己说这话的形象非常之不够高尚，干咳了几声，埋起头继续吃东西。后来一想不对，抬头看班鸠，大个子美人正似笑非笑地看着他。淫贼忽觉义愤填膺、恼羞成灾，暴跳：“放肆！放肆！”
“怎么啦？”在班鸠眼里，宋昱的一颦一笑一惊一乍无不令她爱得要死，因此“怎么啦”后面还是忍不住加了个嘻嘻。
“你给我严肃点！”宋昱手舞足蹈激动万分，指着班鸠怪叫，“这脑袋是你随便乱戳的吗？”——却是大男人情结在作怪。
“自然是我，不然谁还可以戳呀？”班鸠问。
宋昱愣了愣，一想也对，就不生气了，坐回去继续吃东西。已经吃好的班鸠将两条长腿并拢伸平，双手交叉于胸，睁着大眼睛看宋昱，然后越看越开心，便说：“小昱好可爱。”
宋昱噎了一下，怒火又起：“放屁！不对，放肆！”
“怎么又放肆了？我在夸你呀。”班鸠不解。
宋昱恨恨抹了一下嘴，抱头思考片刻，好容易把道理想了出来：“古训有云，男人是天女人是地！男人是老爷女人是奴婢！就是说，你既然是我的女人，就不能……你就不能把你的爷们当成小猫小狗小孩子对待！知道不？”
班鸠侧着头想了想，问：“我把你当小猫小狗小孩子了吗？”
“当了！”宋昱凶神恶煞，“老子很不高兴！”
班鸠吐了吐舌头：“好吧，那就当了。”见宋昱又要暴跳，赶紧补充：“那那那你说吧，我应该怎么做才不是放肆？”
“你应该……”宋昱发觉今天自己脑袋非常容易卡壳，嘴一张又忘词了，只得恨恨丢了一句：“自己想去，别老问我？”
“说嘛说嘛，人家比较笨啦，不知道该怎么让你高兴。”班鸠扯着他的衣袖摇来摇去。
“对了，就这样！这还有那么点样子。”宋昱见她撒娇，感觉便回来了，挺起胸清了清嗓子，“你要明白，你既然跟了我，就应该崇拜我，尊重我。理由只有一个：你是我的女人！”
班鸠觉得这理由听着挺舒服，便道：“我是你的女人，你也是我的男人。”
“那是当然。不过性质不一样。女人和男人历来都是从属关系。”宋昱整理了一下思路，继续道，“我说你是我的女人，表示：你，就是我宋某人的私人物件。你就是，你就是我的一条裤衩……”
“裤衩？为什么是裤衩？那你是不是我的裤衩？”班鸠觉得这个比方古怪得紧。
“听我说完！”宋昱吼了一声，不满她的插嘴，趁着思路未断，赶紧接下去论证，“你方才说，我是你的男人，也没错。但并不表示我从属于你，而是指：我，宋昱，宋大官人，就是你的支配者，就是你的上司，你的神。你只许老老实实地跟着我，从心底里敬仰我，就算我打你罚你，你也甘之若饴，毫无怨言。还有还有，绝对不能去想别的男人，更别说红杏出墙……”
好复杂呀——班鸠对他的理论很不以为然，任你打一打倒无所谓，反正你也打不动我。但是为何不能想别的男人呢？难道连我爹也不能想念一下吗？听到最后一个词新鲜，忍不住又插嘴：“什么叫红杏出墙呀？”
“红杏出墙就是……就是……臭丫头你问这，是何用意？！”可能是昨晚睡眠不足的缘故，今天的宋昱脾气有些暴躁，“要不是我打不过你，哼哼！看我不……”
“嘻嘻，好啦好啦，什么时候你想打我我就给你打，不要不高兴嘛。我去给你拿水，大官人。”班鸠侧过身子，将宋昱揽到怀里，在他额头上吻了一下，然后起身去了。
——笔者有点担心以后重读上述这段对话的时候，会在恼羞之下产生尽数删除的冲动。诚然，面对属于自己的女人，男人都有那么点统治欲，自古如此（这故事说的本来就是古代）。古代，能否将自己麾下的女人管理得服服帖帖，是一个男人有没有出息的重要凭证，用当时的专业术语叫“yu女术”。可是我总觉得身为淫贼的宋昱对这种事还是应该从容洒脱一些，所谓过犹不及，你把这种原始心理表现得如此赤裸裸，就有些贻笑大方了。
自然，凡事皆有因果。女将军班鸠毕竟与宋昱以前所采摘的各色女子都不太一样，除去身高、身份，其最大的区别就在于她是第一个使淫贼处在被动状态下的女人——主动权的意外易手，令宋昱非常之不能适应，感到前所未有的窝囊。因此一心想把形式逆转过来，只是有些操之过急，方法也不大对头，反把自己搞得可怜兮兮的，坏了淫贼的光辉形象。
角色走入误区，这是作者最不想看到的情形。好在这种尴尬格局对故事的发展也不是全然没有好处。至少，在宋昱找回大男人的感觉之前，绝不会产生离她而去的想法，这是出于一种不甘心——而这种不甘心恰好拯救了他即将经历的，生平第一次真爱。
有人说爱情是无缘无故的，那是因为这东西倘若追根揭底，难免有失浪漫。事实上，万事万物的形成都是有迹可寻的：一缕适时的微风，一片凑巧的落叶，一个无心却恰到好处的美丽回眸，便可能为一段旷世奇情播下种子，只等和风送暖、春雨延绵之日，便可破土发芽，绽放芬芳……你别以为我要暗示什么，虽然牛狂在杜鹃最需要关怀的时候挺身而出，展现了一个好男人应有的温柔，但若就此断定蛮牛与小鸟将来会有什么发展，那可就太聊斋了，比之“宋班配”还要不可信。
——可是……谁知道呢？世事无常。
那边厢，杜鹃在酒气熏然中体验着手腕上的冰凉与火辣，心里泛起暖意，不自觉脱口道：“牛大哥，你真好！”
牛狂憨憨一笑，直起身，仰头看天。天际此时正逐渐铺起成片的细碎鳞云，很是好看。牛人道：“天黑前会有一场大风雨。”
根据地理常识，邻近边关的荒道上，每三百里以内，必有供旅人落脚的茶亭酒肆，或关卡驿站，运气好的话拿不准还有村落镇集。因此，只要沿大河驱马疾行，当可在风雨到来之前找到遮蔽之所。于是，大家只得匆匆收拾，准备启程。
可就在这时，新的难题冒了出来——名马“忽雷驳”居然在这当口喝高了，鼻口喷气东倒西歪，不让人骑。这样一来，有效的交通工具只剩下一匹白马。牛狂不用骑马可以不计在内，但若是剩下的三人同骑一匹马，脚程难免受到影响。
况且杜鹃当场声明：“我才不跟他们俩骑一匹马呢！”
“要不然，你跟小昱一块儿骑白马，我可以跑着。”经过了先前的闹腾，班鸠总觉得好像有点对不起她，有心示好。
杜鹃哼了一声：“少来，你当我是什么呀？”
“何不干脆回龙王庙去？等那风雨过了再……”宋昱的主意刚说出口，忽想起庙里存有一些有伤大雅的东西，赶紧自我了断——“不妥不妥，还是赶路要紧，班将军的正事要紧。”
牛狂抓着“忽雷驳”的鬃毛，左右摇了摇它的头，自己也摇了摇头：“这家伙，想来是头一回喝酒。”转过头，见各位都看着他等他出主意。当下会意一笑，伸手解下“忽雷驳”身上的鹿皮鞍，跨到右肩上，一边道：“这样吧，杜鹃姑娘乘我。”
“啥？”三个人同叫。
牛狂仔细地将马鞍的皮带固定在腋窝下面，抬起头，见众位表情古怪，憨笑道：“不妨事，以往行军缺马，三五人都驮得。”
“你……你是说……让我骑在你的肩上？”杜鹃觉得这事似乎有悖常情。
“倘若不够舒坦，等那醉马酒醒了再换它来。”牛狂说着，半跪蹲下，拍了拍肩上的鞍，“先将就一下。”
“真的……真的可以吗？那我可真上了！”杜鹃毕竟年少，踌躇了一下，立即兴奋了起来——居然有人会心甘情愿给自己当马骑，世间妙事只怕无出于此，当下二话不说，上前踩着巨人曲起的膝盖，纵身一跃，坐上了这个天底下最宽的肩膀。
马鞍的座面有点像古船，在马背上是两端前后上翘，跨到牛狂的肩上就变成左右翘起。杜鹃采取古代女子习惯的侧鞍骑，因此到了肩上，身位反倒正了——正襟危坐，面向正前方，两只脚儿垂在巨人的右胸前，晃晃荡荡。
牛狂见她坐好，便拔地而起。小侠女惊得手忙脚乱：“妈呀，好高！”
“别担心，掉不下来。”
牛狂顿了一下，又道：“真的无须担心。你……你抱住我的眼睛了……”