（）第章解系铃吹笛唱曲送开光代桃僵披怀敞肺吐实情
因大悲殿天君像第一次开光失败，第二次开光日子又近，无心特地从天君陵赶到了茧园。他去的时候沛玉正在万寿楼听老千岁训斥。
掬月禀报过老千岁，无心直接上了楼：“打扰老千岁了，给老千岁请安。”
“大师，别来无恙？”老千岁微笑着点点头，“你倒消息灵通，我这儿还没发喜帖，你却先凑起了热闹。”
无心一愣，意外道：“哦？老千岁可否明示，是哪位哥儿还是姑娘要成亲了？”
老千岁笑笑：“大师能掐会算，何不先猜猜看。”
无心挠挠光溜溜的头皮，苦着脸道：“老千岁给贫僧出难题了，莲、芸、玉三位哥儿都已届婚娶，蓉姑娘也已当嫁，你让我猜哪个好？”
老千岁开心一笑：“大师果真神人也，竟然都被你猜中了，不过莲儿却不在此列。”
无心早从叶蔷口中了解到老千岁要撮合沛玉和宝囡，当即说道：“蓉姑娘必是嫁给玉哥儿了，那么芸哥儿娶的又是哪家小姐？”
老千岁忍不住笑了：“大师莫非也跟我一样老眼昏花了？不过，这也怪不得你，这件事恐怕是你万万想不到的。”
无心的兴趣立即被勾了上来，他急忙问道：“哦？这件事究竟如何还请老千岁坦言相告，贫僧愚钝，实在不懂其中奥秘。”
老千岁得意地笑笑，道：“你还记得芸儿与玉儿结拜的事吗？”
“当然记得，他俩已经结为兄弟，还是贫僧主持的大礼。”无心答道。
老千岁指指无心，笑得腰都有些弯了：“我说你糊涂嘛。你是怎么做的和尚？他们本是夫妻，你却偏要他们做兄弟。以你这老眼昏花的样子，即使有一千座庙，怕也给人扒了。”
无心连连点头：“是是，宁拆千座庙不毁一门婚，老千岁教训得极是。可是两位哥儿又怎能做夫妻？我真是越来越糊涂了。”
老千岁这才揭开谜底，道：“你始终记住他们是两位哥儿，当然会越来越糊涂。算了，还是让我告诉你吧，芸哥儿实是个姑娘家，我正准备把她嫁给玉儿，让他们三人早早成亲。你来得正好，就给他们挑个黄道吉日吧。”
无心恍然大悟：“我说怪道玉哥儿明明去了杭州，此刻却又回了昆山呢，原来他是特地赶回来做新郎官的，他能同时娶上叶家两位千金，可是福份不浅哪。只是……”
老千岁担心地问道：“怎么，有什么不妥吗？”
“非也，我只是有件事想求老千岁恩准。”无心说道，边看看老千岁脸色，“这恐怕会让老千岁扫兴。”
“什么事，你就直说吧。”老千岁道。
“贫僧修行的小庙承蒙玉哥儿随缘乐助，重新修缮粉饰一新，还把坍塌的殿堂建造复原，真乃佛门幸事。然而，不知何故，前番开光竟然不成，我掐指推算，原来是少一位贵人主持，所以特来求老千岁帮我一把。”
老千岁大感兴趣，立即问道：“哦？你要我怎么帮你？没了金粉还是少了灯油？只要园子里有的，我一定不会吝啬。”
无心摇摇头：“那小庙有玉哥儿资助，什么都不缺了。我这次来是想向老千岁要一位贵人前去主持开光大礼的，求老千岁恩准。”
老千岁怀疑地问：“贵人？你说的是谁啊？整个茧园除了玉儿有些出息外，谁还能称贵人？”
“这事确与玉哥儿有关，我所求的乃是他的未婚妻、老千岁跟前的蓉姑娘。”无心答道。
“哦，蓉儿竟有如此出息？”老千岁诧异道。
“贫僧机缘巧合，曾与蓉姑娘有数面之缘，早觉姑娘异人，前番天君更是显灵，非要蓉姑娘主持大典不可，凑巧又赶上老千岁正为他们筹办婚事，此事唯有求老千岁额外施恩了。”无心解释道。
老千岁想了想，这才问道：“大师能不能先算算何时吉日，宜办喜事。”
无心掐指一算，道：“大年初二，正是春节喜庆时，百无禁忌。”
老千岁却怕夜长梦多又生变故，皱眉道：“眼下刚进腊月，要过春节我可等不及。我看，择日不如撞日，明后天就办你看好不好？”
无心有些不解地看看沛玉，又迟疑地低头深思片刻，才说道：“不可，后天初八，俗称腊八，是佛家煮七宝五味斋供腊八粥以作功德的日子，前后数日皆诸事不宜。若要结亲，非得等到十二日不可，盖因时至年根岁未，神道出行，不利喜事，唯有等到双十二之日，因其月大日大，又乃成双成对，方能成亲。”
老千岁迟疑一阵，虽仍嫌迟，但还是信了，点头道：“如此，就依你。”
“多谢老千岁成全。”无心忙说道。
“你谢什么？”老千岁不解地问。
“老千岁让蓉姑娘主持大典，贫僧当然要谢。”无心道。
老千岁愣愣，知道无心误把她同意选定十二日听成了同意蓉儿去天君陵，再想想时间还来得及，也就只当自己答应了：“我也在想，蓉儿毕竟出生在大直，家人尚在，要不要让她先去辞过生母。虽说已经立碑为记，但我终究放心不下，大师既有事须蓉儿去，两件事就一起办了吧。”
无心双掌合什：“阿弥陀佛，多谢老千岁了。”
“大师何时动身？”老千岁问道。
无心看看天色，道：“越早越好，现在上船就能赶在天黑前到天君陵。”
“那就让蔷儿护送蓉儿去吧。掬月，你去叫蔷少爷过来，我有话吩咐。”老千岁说道。
掬月遵命去找叶蔷，宝囡看看沛玉，忽然说道：“哥哥能否陪我向芸妹妹辞行？”
老千岁不由笑了：“蓉儿，莫非要成亲了舍不得去了？这么婆婆妈妈的，哪象我叶家人？”
宝囡跪下深深施了一礼：“孩儿向老千岁告辞。”
“去吧，免得她不知道，心中反而牵挂。你姐妹俩也该相互了解了解，早就该常来常往些。”老千岁答应道。
沛玉这才陪着宝囡向樾阁走去。叶芸正在房中忙着修饰《琼花劫》已成部分，见到他俩来，赶紧站起来道：“姐姐请坐，哥哥请坐。”
“不坐了，我要回去了，特地向妹妹道个别。”宝囡说道。
叶芸脸微微一红，调侃道：“姐姐是该回去看看，快要嫁作人妻了，以后就不能随便回家了。”
“芸妹妹，我还想听你唱段曲子，你能不能满足我这小小的要求？”宝囡道。
“姐姐想听什么？”叶芸问。
宝囡也不多想，顺口说道：“我听说妹妹正和哥哥写一本戏，只要是这戏里的，随便唱一曲就行了，我还从没听过妹妹唱的《琼花劫》呢。”
叶芸想了想，说道：“就唱一支我熟悉的曲牌吧，这几日练得少了，唱得不好，还请姐姐莫要见笑。”
宝囡勉强笑笑：“那是当然，我怕再听不到妹妹的《琼花劫》了。”
叶芸遂请沛玉以《折桂令》伴奏，自己唱道：
“叹江阔风雨瑟萧，晨烟锁寒渡，孤舟倚篙。流急玉泄，浪高银翻，水波珠跳。牧童骑牛点江笑，艄翁垂笠指天摇。姝女无娇，难望道北，泪眼藏傲。”
宝囡心潮暗涌，这正是吴淞江上暴雨倾盆景象，叶芸唱来却如同亲眼目睹，她不觉悄然落下泪来，抬眼相问：“芸妹妹，还请问此曲何名？”
“此曲出自《琼花劫》之《归隐》，名称《辞北》，为天姝渡江南去的唱曲。”叶芸也不由得黯然神伤。
“多谢妹妹，多谢哥哥，我这就去了，你们也请就此留步，我自己往老千岁那儿就行了。”宝囡深深施礼，告辞而去。
叶芸看着她离去的背影，有点疑惑地说道：“蓉姐姐今天怎么了，这么郑重其事地来听我唱曲，好象以后再也听不到似的。”
沛玉不在意地笑笑：“哪儿会呢，她多半是由于想到归家，心里过份激动才至如此。”
叶芸叹口气：“就算是吧。玉哥哥若是没事，就请恕我不留你喝茶了。”
沛玉明白，叶芸实是在回避他，生怕旁人疑心呢。他体谅地离开了她，去送宝囡了。直到宝囡在迎熏门上了船，他才往回走去，但他并没有回茧园，而是去了醉芳楼，想看看小玉为他安排的房间。
“恭喜你了。”小玉见他回来，向他道贺。
沛玉苦笑：“喜也是一喜，悲却也是一悲，也无甚可贺。”
小玉诧异道：“这话怎么讲？”
“我可以娶芸弟为妻，但是也得和蓉姐姐成亲，蓉姑娘神仙般的人品，我绝没有娶她的意思。”沛玉解释道。
“这是好事啊，一下子就娶了两个老婆，而且都是叶家的千金，且不论会有多少嫁妆，只说两个老婆不会争风吃醋就够你受用一辈子了。”小玉说道，口气却有些酸溜溜的。
“好什么好？”沛玉叹道，“唉，也许所有的男人都希望有三妻四妾，好走马灯样换个不停。只是为什么历来都只要求女子贞德、从一而终，却不管男子搜奇猎艳？要家庭和睦，必先真诚相待、相敬如傧，可是真若有个三房四妾，相互间又怎么能够平等，还谈什么和睦？”
“你现在才两个老婆嘛，一碗水端平，秋色平分不就行了？”小玉道。
沛玉诧异地看她一眼，不由叹了口气：“我一向以为你思想新潮，敢说敢做，怎么你原来也是因循守旧之人？试想想，哪儿真能做到平分秋色呢？人总有偏颇之心，总不免冷落了这个或寒碜了那个。”
“你这不是明摆着欺负人吗？”小玉有点不平道，“当初是你沉缅美色带蓉姑娘来昆山的，现在却说绝没有娶她的意思，你让别人怎么想？”
“我从没有欺负过她，也从没歧视过她，我只是感慨她的美貌，却任何私心也没有。真的，我不骗你。”沛玉解释道。
小玉想了想，建议道：“那你何不去求老千岁，退了这门亲事。”
沛玉摇摇头，叹道：“退不得，老千岁已经上书圣上御准了蓉姑娘和我的婚事，要是退了，我和叶家都是戏弄朝廷、欺君犯上的罪名，那反倒是我连累叶家了。可是，我真的不想娶她，我只喜欢芸弟一个，只想娶她一人。”
小玉闻言不觉黯然，道：“那你准备怎么办？”
“我还能怎么办？”沛玉反问道，“当然是遵循老千岁的意思娶她回去。不过，我虽不会喜欢她，却会让她吃好穿好过好，就象待亲姐姐那样好好待她。”
小玉诧异：“你这不是害了她？”
沛玉摇头：“我不是害她。想她绝非俗世中人，不是寻常人配得上的，且她进得茧园，跟着老千岁学会的第一件就是念经诵佛，她可以清心养性，修成正果。那样总强似在庵堂苦修，更不必担心被恶人糟践，对她来说反而是件好事。不然她总得嫁人，嫁个好的倒也罢了，若嫁个不好的，那才真是我害了她。”
小玉听他这么一说，不由肃然起敬，赞叹道：“大哥好开阔的胸襟，真是奇男子、伟丈夫也。”
沛玉笑笑：“你虚夸我了，我又哪里是什么好人？若不是我当初一念之差，做下那等荒唐事，又怎来这么多烦心事？我是自作自受，前世作孽，活该今生偿还。”
小玉闻言，念此及彼，轻轻叹了口气：“我大概也是前生欠你，今世才遇见了你。”
沛玉这些天静下心来，也渐渐明白了小玉的心思，他赶紧劝道：“小姐又何必伤怀？你对我恩重如山，我当竭诚相待，若日后需要我为你做的，我一定尽力而为。”
小玉不在意地摇摇头：“你休息吧，我已经替你把房间打扫干净了。我也有些累了，想出去喝杯茶解解乏。”
“我陪你一起去。”沛玉义气地说。
“不必了，你是快要结婚的人了，不易再与我这唱戏的风尘女子搅在一块，免得二位嫂嫂知道了不高兴。”小玉推托道。
沛玉马上变得无话可说，只得眼睁睁地看着她走了出去。
安排小玉住醉芳楼是老千岁的主意，她不想让红船的人进到茧园，而让沛玉住这里却是叶芸的主张，虽说她喜爱沛玉，却不想让人说他们早有勾搭，好在醉芳楼虽是妓院，但主要做些歌舞妓的生意，在昆山地方上的文人雅士眼中口碑尚好。
沛玉既不能见叶芸，又不能陪小玉，闲着没事，索性写起《琼花劫》来。
话说杨广因先前使计黜杀杨勇，心里已颇有不安，这次眼见天姝亡故，他却未及施救，心知父皇必定怪罪于他，心中益发恐慌起来。
果然杨坚一知发妻身亡，当即传旨东宫，令杨广进宫见驾。
杨广硬着头皮进得宫去，来到杨坚病榻前。
“你母后哪里去了？”杨坚怒气冲冲地问道。
“禀父皇，母后因与人激战，儿臣不及施救，致使母后不幸战死。”杨广老实答道，一边偷眼看杨坚脸色。
杨坚大怒，斥责道：“不孝之子，母后临危你也敢畏缩不前，敢弃母后于不顾，可见你麻木不仁之本性了。日后你若为帝，又怎会心怀苍生水火？以你这种不忠不孝不义的逆子，还能将国家托付给你吗？我现在就废了你的太子称号。”
杨广心里颇不是滋味，本来他就担心杨勇之事露馅，又怕天君下界对他不利，但他还倚仗兵权在握，又有金鞭护身，可立于不败之地，若被废了太子位，他没了兵权，恐怕不等天君动手，就会被众皇子趁机杀死。
“来人哪。”杨坚喝道。
杨广见父皇真要废他，一时性急，仓皇之下，竟拿起金鞭，击向杨坚胸口。
杨坚本已久卧病床，所以才会被天姝寻机抬了杨广代替杨勇，哪儿防备杨广突然发难，竟是猝不及防，命丧黄泉。
杨广当即喊道：“先皇暴毙，太子继位，传众大臣金殿议事。”
一位妃子听到杨坚喊叫，进来欲探究竟，杨广眼明手快，一鞭击毙，怒道：“谁敢胡言乱语，这就是下场。”
在场诸人皆吓得面无血色。
杨广又道：“传联旨意，封钟情天、离恨海为左右大将军，即刻往金殿护驾。”
一个老太监吓得屁滚尿流地爬了出去。
杨广得意忘形地仰天长笑，踌躇满志，径往金殿走去。他窥视良久的皇位竟这么轻而易举地到了手中，心中好不高兴……
宝囡离了茧园，由叶蔷一路护送，乘着快船直往天君陵赶去。
宝囡全家相聚，一夜天伦，自不用叙。到第三天一早，便是无心选定开光之日，寺中已是香烟缭绕、木鱼声声，无心捧着件大红袈裟，进得房中，说道：“请姑娘进殿主持大典。”
宝囡有些为难：“大师，小女子少不经事，怎能担当如此重任？”
无心晗首微笑：“非也，缘乃天定，份属人为，姑娘只须盘膝打坐、诚心诵佛，必得圆满。”
宝囡无奈，只得听任无心安排，披上袈裟团坐天君像前。
无心重点香烛，再上金粉，里里外外忙碌了一阵，然后回到宝囡身旁，也盘膝坐下，道：“蓉姑娘，贫僧念一遍，请姑娘虔心诵读一遍。”
宝囡点点头。无心“笃”地猛敲一记木鱼，诵起经来。
这是一部新经，宝囡不大会念，但依葫芦画瓢，倒也虔诚。无心念一句她跟一句，竟然也象模象样地念了半个时辰。
忽闻得一声晴天霹雳，一道闪电击中大悲殿，顿见殿里金光一片。
无心长吁口气，暗自高兴，暗想宝囡果真非比常人，他修行几十年，竟然还抵不上她这一跪。他不禁感激地向宝囡望去，突然发现殿中已没有宝囡身影。
“大师，蓉妹妹呢？”叶蔷因见殿中电闪雷鸣，急忙奔进殿来，发现宝囡不在，惊问。
无心愣了愣，竟是不知她如何在他眼皮底下溜走了，叶蔷所问让他根本无从回答，再抬头看见天君像的容颜，他愈发紧张地闭目诵经。
叶蔷急得大叫一声：“咳！”赶紧奔出殿外，吩咐富书四处寻找，但是，宝囡竟象是轻烟般在空中散去，丝毫不留半点踪影。
叶蔷不由得急了，宝囡失踪，这可不是闹着玩的，他回去怎么向老千岁交待？他气急败坏地奔回殿中，不顾礼仪地大声嚷嚷：“无心，蓉姑娘哪里去了？”
无心再念了一句经文，缓缓开口说道：“蓉姑娘乃天人下凡，而今已功德圆满，她这是上天复命去了，你我凡夫俗子怎能知晓她的去处。请哥儿抬头看。”
叶蔷不解地看看无心，又看看庙里的天君像，这才发现，天君的容颜竟象是从宝囡脸上拓上去的。他不禁目瞪口呆，再也不知说什么好了，遂摇摇头，叹了口气，慢步走出大悲殿，径直回船去了。
到天已黑透，富书带着人回来，都是垂头丧气的样子，自也不必叶蔷盘问。叶蔷立刻吩咐启程，连夜赶回昆山。
船行快捷，微有颠簸，叶蔷慢慢地打起瞌睡。迷迷糊糊中，只见天君像竟活动起来，他赶紧磕头道：“天君在上，请受小民一拜。”
宝囡摇了摇头，道：“非也，我并非天君，公子，快快请起。”
叶蔷愣愣，这才醒悟到原来是宝囡，他高兴地说道：“蓉妹妹，你总算回来了，可把哥哥急坏了。”
宝囡笑了笑：“公子又说错了，我本叫宝囡，并不叫叶蓉，原是天界的一位小神，今日已回天庭，因叶家对我有恩，所以来向哥哥道别。这些天来，托身茧园，多谢公子和老千岁照应。”
叶蔷愣了半天，这才说道：“这么说你不回茧园了？人神相隔，日后还能见面吗？”
宝囡笑笑：“有缘自会相逢，只争时长与日短。当初承蒙公子接入茧园，得以在老千岁身边侍候多日，方有今日造化，为了报答公子提携，特来向公子道别，本是有一忠言相告。”
叶蔷赶紧说道：“请讲。”
“公子前世作恶多端，本该轮回报应，但你今生善行颇多，天君特地让我告诉你一句话，以偿你前世功德今生善缘，公子还请铭记在心。”宝囡淡淡地说。
叶蔷不禁暗暗吃了一惊，宝囡继续说道：“茧园层丝束缚，虽有老千岁精心罗织，可御一时风雨，然作茧自缚，终难逃厄运，公子请听仔细了--”
情天起风云，恨海泛波涛，结伴驾孤舟，解铃超众生；
千年长凄迷，岁末别难关，归去辞来兮，天涯若比邻。
茧园缚金贵，园草绊春风，曲终人尽去，散乐不知留；
杖行万里路，乞愿百家怜，孽缘难偿兮，赎债写春秋。
叶蔷听得有些迷惘，宝囡却叮嘱道：“谨记谨记，深思深思。”
宝囡随即悄然隐去，叶蔷从梦中惊醒，将这首诗颠来倒去地背了几遍，却还是不能明白其中奥妙，眼见得天渐渐亮了，还是百思不得其解。
叶蔷回到茧园，立刻去了万寿楼，将宝囡失踪的消息报告了老千岁，却因觉得梦境荒唐，没敢说出来。
老千岁着实吃了一惊，要知道宝囡已不比从前，叶蔷早托恭亲王奏请皇上准婚，而今突然失踪，叶家又如何担待得起这份罪名？
老千岁立刻着人将老爷唤进万寿楼，让他拿个主意。
老爷闻讯，赶紧放下素有的端庄威严，一溜小跑奔上万寿楼，听叶蔷详述事情经过后，他不由得叹了口气：“再怎么说，她也算是个格格，这罪名可不轻啊。”
叶蔷为难道：“那到底还要不要上奏朝廷？”
老千岁担心地说道：“唉，难哪。倘若不报，日后追查下来，更难以说得清楚，这是欺君之罪，足可抄门灭族，如何是好？”
老爷在旁说道：“但是若真报上朝廷，虽不致重责，可是眼下朝政紊乱，国弱家贫，我怕正有不少屑小之辈眼红叶家豪富，趁隙滋事，会对叶家不利。”
叶蔷想了想，插话道：“孩儿倒有个主意，不知能不能行。”
老爷脸一板，斥道：“你年纪轻轻懂些什么？若不是你办事潦草，闯下这等祸事，哪会有今日的麻烦？”
叶蔷委屈道：“我也没想到会出这古怪事情。”
老千岁却朝叶蔷道：“你有甚主意就说出来。”
叶蔷这才说道：“我曾为了要见玉弟弟，见过太仓曲家的小姐两次，看玉弟弟对她也不错，要是以她代蓉妹妹与玉弟成亲，岂不两全其美？”
“使不得，冒名顶替，这更是欺君。”老爷反对道。
叶蔷争道：“圣上并不曾见过蓉妹妹，再说，日后即使追查，也不过查叫叶蓉的，当时也没有说她原先叫什么名字，只说是新收的女儿，谁还能管她原本姓曲还是姓直，又如何谈得上欺君？”
老千岁闻言暗暗点头：“蔷儿说得不无道理，这位曲姑娘大家都见过，相貌人品倒也不错，而且还唱得几本好戏，若能收进府来，正好和芸儿有个应对。只是不知玉儿愿不愿意，我见他与芸儿一往情深，连蓉儿都不肯要，又怎肯要一个戏子为妻？”
叶蔷胸有成竹：“这个好办，只要曲小姐肯答应就行，老千岁但请放心。玉弟和这位曲小姐本就趣味相投，再加上两人朝朝暮暮日夜相守，即使清清白白也难脱瓜田李下的嫌疑，只要与她一说，哪有不肯之理？我看他俩情投意合，连蓉妹妹这般美貌贤惠的人品嫁给他，他都坚辞不受，甚至于宁可躲到红船上去呢。”
老千岁点点头：“这事办得越快越好，时间久了，消息传扬出去，恐多波折。”
“是。”叶蔷答道。
“思京，你这就去准备香烛供品，待曲姑娘一到，立刻让她拜祖入室。”老千岁吩咐。
“是，我这就去办。”老爷答应着退了出去。叶蔷也赶紧离了万寿楼，径奔拱辰门方向而去。
叶家势大，老鸨自然想攀附这位大财主，但小玉向来出手大方，她也不敢轻易开罪，贸然将小玉的房间指给他。她不由为难道：“叶公子，青楼自有青楼的规矩，老身不能将曲姑娘的房间指给公子，且待老身上去通报一声，若曲姑娘肯见你，我再来领你去。”
叶蔷捺住性子说道：“那就有劳妈妈了。”
“公子请稍候，我去去就来。”老鸨说完，才向楼上走去。
沛玉正在小玉房中聊天，听说叶蔷来找小玉，颇为纳闷他为何而来，心中疑惑地问：“小玉，你见不见他？”
小玉笑笑：“他与你过从甚密，再怎么说，就是冲你的面子也该会他一会，他可是你的舅老爷呢，你两个妻子都是他妹妹，若不巴结紧些，你不怕会飞？”
沛玉也不驳她，只是说道：“那我们一起下楼会他。”
小玉点了点头，两人这才走下楼去。
叶蔷见沛玉也在，犹豫一下，上前说道：“曲小姐好，玉弟弟好。”
沛玉道：“蔷哥好，楼下人多噪杂，哥哥请到我房中一叙。”
叶蔷也不反对，道了声：“弟弟先请。”就随他们去到房中。
青楼的地方自有青楼的模样，房中少不了要悬挂些美人画卷、春宫图画，叶蔷暗自窃笑，悄望他俩一眼。
沛玉见叶蔷怀疑，赶紧解释：“哥哥切勿误会。依眼下情形，我暂且不方便寄居茧园，可是吴府中久无人居，一时间也难以入住，本想去哥哥店中，又怕世人俗语，只得借此处安身。这是小弟的房间，曲小姐住隔壁。”
叶蔷半信半疑地摇摇头：“玉弟真是太见外了。”不由多看了小玉一眼，心中暗想，两人隔墙而居，又交往甚久，只恐早已有染，老千岁让办的事就好办多了。
但小玉却会错意，以为他怀疑自己一个女子怎么也住青楼，急忙解释：“蔷公子恐想不到我也会住这里吧？我只因醉芳楼的房间还算清静舒适，就租了一间。象小女子这样以戏糊口，常常早出晚归，有时深夜才能回家，总怕不太安全。再说，红船上又全是男丁，不方便宿于舱中，故此索性租了间房，偶尔住住，也图个方便。”
叶蔷笑笑：“小姐误会我了，我并不是来查根究底的，不然我也不会这么轻易前来，我只是奉了老千岁之命，有事要和小姐相商，既然玉弟也在，就一起听听吧。”
小玉点点头：“公子请说。”
叶蔷眼珠一转，说道：“曲小姐，此事说来颇为唐突，还请小姐见谅，老千岁想请小姐搬进园里去住，又怕小姐不肯寄人篱下，所以想收你为女，你可愿意？”
沛玉心里对小玉本也有一份惺惺相惜之意，也不想让她久住青楼，不由问道：“小姐意下如何？”
小玉羞颜一笑：“老千岁如此抬举，小女子岂敢不依？只是爹爹在我来时已有话说，不让我去打扰叶家，且容我考虑一下。”
“嗨，这有什么好想的，你进园后正好和芸妹妹一起作伴，你们都爱唱戏，正好啊。”叶蔷劝道。
小玉犹豫道“这--”
叶蔷不由分说：“我这就回去禀报老千岁，请小姐这就打扮打扮，一会儿有轿子来接。”说完，他立即走了出去，象是生怕她再反对一样。
叶蔷一走，两人单独相对，沛玉搬过张凳子坐在小玉面前，轻轻地牵住她手，关切地问道：“好妹妹，我们这就写封信给老夫子好不好？”
小玉羞涩一笑，微微瞟他一眼，点点头。
沛玉高兴地揉揉她的手心，怜惜道：“好妹妹，你进去茧园，大哥就能永远与你相伴，与芸弟一同演练《琼花劫》，真是三生有幸。妹妹终日闯荡江湖，风餐露宿，也该寻个安定的地方了。芸弟温柔娴淑，妹妹清新脱俗，定能相得益彰，成为好朋友，哥哥何幸致之！你我她三人，当可朝暮相守，同演新戏，何幸！”
小玉闻听沛玉所夸，心里一阵激动，却又想起青阳江那幕，竟止不住倏倏落下泪来。
“怎么？妹妹还有什么委屈？莫非嫌弃茧园？还是怕进了茧园会受叶家欺负？不要紧，你先进去看看，若呆不下去，就和我一起搬进吴家。”沛玉安慰她道。
小玉摇了摇头，伏在沛玉膝上，竟呜呜咽咽地哭出声来。沛玉关心地问：“怎么了？还有什么不开心吗？是不是想念老夫子？”
小玉只是哭，竟是越哭越伤心。沛玉不由得急了：“有什么不高兴你只管说嘛，我一定帮你解决，何必伤心成这样子？”
小玉猛地扑到沛玉怀中，愈发伤心地哭个不停，沛玉见问不出个所以然，只得轻轻拍拍她的后背抚慰她。小玉伤心地哭了片刻，起身离开，背对他站到一旁抹眼泪。
“小玉，你今天到底怎么了？连我都不理了？”沛玉担心地问。
小玉又哽咽一会儿，这才定了定神，说道：“大哥，小妹有一桩心事始终没敢告诉大哥，你对我这么好，我也不敢再瞒你。”
沛玉不解地看着她，她才凄凄楚楚地慢慢说了下去，将实情全都说了出来。
沛玉听了不由得瞪大了眼睛，原来那天晚上小玉唱戏并不是为什么贵妇人，竟然是去刺杀奉旨出京的恭亲王。
沛玉愣怔住，小玉竟为他背叛了自己的信仰，但她毕竟是朝廷之敌，又……如果叶家知悉详情，还肯让她进府？
小玉叹口气，缓缓走出去，回到自己房间。
沛玉如梦初醒，赶紧追了出去，奈何小玉已经关上了房门。
沛玉愣愣地在小玉门外站了好一会，在这短短的一瞬间，他想了许多，想到了她与他那么多日来的融洽相处，想到了她为他排演《琼花劫》的辛苦，他更想到了她为他求赦而冒称是他的未婚妻，一切的一切他都想了个清楚明白，什么世俗的观念，什么贞操节烈，他在门外站了这么短短一刻，忽然将一切都看个透澈，忽然将一切都想得很开，毅然用力拍起门来。
小玉羞于见他，不肯开门。他却坚持着不肯松懈，更加用力地将门拍得山响：“小玉，快开门。”
房门山响，惊动了醉芳楼所有客人，纷纷上前围观，见是已败吴家的少公子，更是人声鼎沸，议论纷纷。小玉在里听了，只得说道：“大哥，你走吧，我不会开门的。”
沛玉却毫不理会旁人的冷嘲热讽，只奋力拍门：“小玉，小玉，你开门，让我进去，我有话对你说。”
“不，已经没有什么好说的了。”小玉在里答道。
老鸨见状，不得不上前劝阻：“公子，你这样拍都快把门拍坏了。”
沛玉却毫不理睬，只顾拍门：“小玉，你若再不开门，我就用身体撞了，无论如何我都要进去。”
小玉在里面迟疑了一会儿，到底拗不过他，只得轻轻拉开门栓。
沛玉立刻闯了进去，一把抱住小玉，激动地说道：“小玉，小玉，你别离开我，别离开我。”
众人拥在门外哄然大笑，原来传说吴沛玉才高八斗、身清似玉都是假的，还不是日日厮混青楼中，还为了一个妓女大吵大闹，一点鲜廉寡耻都不顾。
小玉不禁又流下泪来，伸手回抱沛玉。
众人嘘嘘有声，笑得更厉害了。
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