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至正十三年，正月，泰州兴化人张士诚联络三个弟弟还有壮士李伯升等十七名盐民造反，其后攻下泰州，一度受元庭招安，却又反叛偷袭占据高邮，自称“诚王”，国号“大周”，年号“天佑”。
二月，刘福通击杀元军将领八秃，败元军，引军各南，攻占安丰，进围庐州（今合肥）。
方国珍虽被“招安”，却据有庆元、温州、台州等地，更加强大，元庭对他的控制力并不大。
六月，徐寿辉的天完政权遭遇大败，国度蕲水县城也被元军攻破，徐寿辉率部众退回黄梅县及沔阳县一带坚持与元军作战，整顿军队。
十一月，濠州五帅之一彭大的儿子彭旱自称鲁淮王，赵均自称永义王。朱元璋回濠州后官升镇抚，见他们无所进取，率徐达、汤和等离开濠州，南略定远，统招军队，南下滁州。
……
仅仅一年，局势变化如此之快，光政权就建立一个破灭一个，还有称王的，混乱程度比之东汉末年也不遑多让。
因为方国珍的“反复无常”，让叶沁暂时失去了和他联盟的兴趣，她宁愿自个儿慢慢发展努力对抗浙东元帅，呢不愿意去和一个随时可能对自己捅一刀的小人结为同盟。
不过，方国珍暂时老实下来，叶沁这个占据了浙东近四分之一的新“匪患”就吸引了浙东元帅的注意力。
叶沁也能想到那个没有多少能耐的元军元帅的脑回路：才五万兵力的“匪患”，都是军功啊！
只可惜，叶沁的五万军队经过又一年的训练，根本不是别的起义军的五万军队能够比拟的，谁要当她这五万军队是软柿子，那就能给谁崩下两颗大门牙来。
元军势众，浙东元帅亲率十万大军攻打绍兴、定海等地，非但没能收复失地，还折了一条胳膊，立下此功之人，却是宋青书。
尽管叶沁防守战打的很漂亮，甚至折损甚少，但元军的攻打也让她失去了前去援助天然盟友徐寿辉部的时机，等到她解除了两地之围，徐寿辉早就撤往黄梅县了。
徐寿辉起义的失败，也是明教“投资”的失败，虽说不知他是否还会卷土重来东山再起，但原先支持他与他共同起事的彭莹玉彭和尚却是诈死离开了。
要知道彭莹玉之“死”可把徐寿辉心疼坏了，这么一个大高手，简直起来军队的定海神针，居然就这么没了，把他心疼的还给彭莹玉立了碑。
叶沁知晓后险些没笑岔气，她之所以知晓彭莹玉没死，还是因为那位彭和尚“死”后还来过一次明州。当时叶沁见那大和尚一身狼狈还一脸的慈爱，简直整个人都有点不好。
彭莹玉对天鹰教或者说殷天正一直都很有好感，加之原玄武坛坛主白龟寿的起因中也有他的一份缘故，叶沁这个殷天正的孙女和现任玄武坛坛主，却是轻而易举的得到了彭和尚的赞赏。
彭和尚守卫天完政权的国都蕲水失败而诈死离开，叶沁勉强也能理解他的想法。许是觉得徐寿辉完蛋了，他得找下一家投资，或是觉得丢了蕲水，没脸再去见徐寿辉吧，对于一个江湖老油条来说，死遁也并不罕见。
叶沁对彭莹玉还是很敬佩的，她对所有致力于反元的人都存着一份敬意，彭莹玉更是明教中少有的坚持明教主旨的人，五散人中，也数他脑子最为正常了，作为晚辈，叶沁本就该对人家敬着的。
“殷姑娘，你这儿不错，要不是早就上了徐王的船，和尚就该来找你才是。”被叶沁“请”去洗漱一番回来后，彭和尚脸上还有伤疤，却不妨碍他笑得比弥勒佛都要和善，完全没有在意宋青书变化不定的脸色。
……
要说这日子哪都好，也不尽然。濠州城内，郭子兴固然是大佬，可是还有别的大佬，一共五个元帅，不同的元帅之间，总有些不愉快，再加上军中从来不缺嫉贤妒能之人，他这个郭子兴看重的人，难免也遭到了别人使得绊子。
在经受了诸将之间争权夺利互相迫害之后，朱元璋觉得起义这回事儿，还得靠自己啊！受夹板子气不如自己当老大，给别人打工不如自己当老大，费心救主不如自己当老大！总之，朱元璋决定，日后定要单干，自己招兵，用自己的小伙伴当大将！
让他满意的是，他媳妇马氏一直很支持他的决定，哪怕他要拿出全部家财来征兵，也是没有二话，甚至变卖了首饰嫁妆来支持他的事业。可以说，在濠州历练一遭，他最大的收获就是得了个好媳妇。
……
话说叶沁的军师郑麟打算说服方国珍，而方国珍这边却并不像叶沁想的那般锐意进取。
叶沁本以为，一个从四年前救起义的人，哪怕他是贩卖私盐起家，其后又当了几年海盗，按照前几个月和元军对战的架势，也应该是一心反元的仁人志士。
然而，现实却教给她一个道理，世上哪有什么绝对的好人，朱元璋不是，他方国珍更加不是。
元军久攻不下方国珍，元庭左丞相帖里帖木儿便欲招安方国珍，当然，招安只是说辞，元庭也很希望方国珍能够“借坡下驴”。不然的话，此时刚刚又经历了三十万大军被刘福通部所败的元庭，还真分不出多余的兵力来料理方国珍这伙随时打算带着全部珠宝乘船出海的“匪类”。
如果是一个脑子清醒野心够大的起义军阀，也许就会义正言辞的拒了，然后趁机发兵攻下江浙一带，进而窥视湖广、兵压元庭腹里，直至取大都，建新朝。
事实上，也确实有谋士如此建议方国珍，然而……这怂货居然不等郑麟的人去商谈合作适宜，居然就被“招安”了，还被授予了官职！如此行径，也是没谁了！
说到此事就不得不提一下元庭这边，此前，江浙省元帅府来了一位新任都事，他的名字叫刘基，字伯温。若是叶沁得知，必是要大吃一惊，只听说刘伯温是朱元璋的“张良”、“子房”，但没听说这货还曾经在元庭任职啊，而且还是负责剿灭起义军的官员。
刘伯温被元庭从老家调任而来，却还是很负责任的，他的建议是，应当诛杀方国珍及其兄弟，已绝其恶。奈何，不是人人都能纳他的柬，元军的情况也不允许大动干戈，于是，刘基彻底对朝廷寒心，辞官而去，于元庭而言，却是一大损失。