我装出一副不怎么在乎的模样，即使心中也觉得自己死后秦不羡会跟着赵孟清走，但还是死绷着一张面皮，睁着眼睛望着窗口，淡定扒瞎道：“赵大人不用担心，有些人是你的就是你的，不是你的就不会跟你走。我求皇上赐婚比你晚，但羡羡还是决定嫁给我而不是嫁给你，可见本王在她心中的分量超赵大人远矣。”
赵孟清往椅子上随意一靠，打开扇子晃了晃，气定神闲好不自在：“下官未曾觉得殿下在不羡心中的分量超自己远矣，倒觉得殿下这脸皮比下官的厚矣。”
说罢瞥了我一眼，恐是见我脸色不大好看，赔罪似的笑了笑，道：“殿下莫生气，下官实话实说而已。其实你也不必说这种话刺激我，我这个人啊，别的方面不大擅长，唯有一个‘懒’字琢磨得透彻，纵观整个大锦官场，找不出一个比我请假更多的官员来，也正是因为懒，所以洞房花烛、金榜题名那一套我也不是很上心。”
他这几乎话确确实实不是撒谎，本王虽然在朝堂呆的时间不够多，但每次率兵回帝京，能在钟启殿见到他的次数不过寥寥。可赵孟清即便是不上朝却依然稳稳当当地坐着礼部尚书的位子，俸禄奖赏一次也没有缺，可见卫添对其宠信到了何种地步。帝京有些大人十分看不惯他，甚至暗搓搓地写了小本子投入坊间骂过他。
说起来，那小本子我也买过，名字叫《赵大人请假理由汇总大全》，里面伤寒、盗汗、肾虚、肺热之类司空见惯的我就不详谈了，唯独说一个观之令本王虎躯一震的理由——锦国三十三年，赵孟清上请假的奏折，说自己得了瘟疫，百丈之内不能见人，请陛下将他隔离起来，他要在半年内安安静静地死，轻于鸿毛地死，不带走一片云彩地死。
卫添闻之大为悲恸，后准之；帝京的各位大人闻之也给他准备好了丧葬份子钱，要随之。可半年后，赵孟清的瘟疫不但没有要了他的命，反而让他神清骨秀精神焕发连米饭都比之前多吃两碗，很多人问他如何痊愈的，他不要脸起来比本王更甚：“瘟疫？什么瘟疫，不存在的。”
秦不羡把这种货色比作谢安，怕是脑子里的水晃进眼睛里了。
身旁的赵孟清不知道本王思绪已远，见我不答话便摸过碗喝下一口酒，道：“其实下官很早就想跟殿下探讨一个问题了。”
我回过神来，侧目看他：“什么问题？”
“殿下为何对南国府的子民有那么深厚的感情？”他低头思索了一会儿，手指轻轻敲着碗沿，“我并非觉得殿下这样做不对，只是由于旁观者清的缘故，我觉得殿下对南国府的重视程度，已经远远超过我大锦的其他州府，有点不正常。”
这个问题落入本王耳中，我只觉得心中有根弦，被激起啪的一跳。
因为本王发现，在赵孟清问我这个问题之前，我自己从未有一次考虑过大锦其他州府。
他又道：“下官略过陵台直接到了洛昌，在洛昌，我发现这里的官吏已腐朽不堪，莫说雕刻，怕是风一吹就能化成一缕霉烟。他们不问帝京的大人给了什么命令，他们甚至不去思考这命令合理不合理，扰不扰民，利不利国，他们只看银子，只管自己，只顾前程。”
“哦，原来洛昌也是这样的。”我深唔一声，“陵台那个县丞孙之岭也是这个德行。”
赵孟清道：“你今日遇到的那些暗影，接到的命令是‘崇安王方圆三丈内都不留活口’。殿下以为他们不敢在闹市动手所以到了城内街市，其实他们根本不算计这个。若不是在下花了大价钱顾了一众江湖高手扮成影卫暗中阻挡，殿下是不能走到这里、点一碗阳春面的。”
我微微一笑：“本王也没有你说得那么不济。陵台河段，几十个水鬼围攻本王一人，我这也不是活着到了洛昌么。”
赵孟清摇摇头，眉头微微皱起，面容也渐渐萧肃：“我要说的重点也不是这个，方才问的问题，殿下应该也琢磨出一些东西来了。按理说运河沿线城市应当繁荣昌盛，官员应当正直廉明，可事实却并非这样。除了南国府的高济，你遇到的陵台孙之岭，我遇到的洛昌陆书远，都荒唐成这副模样，加之去年宜屏府的洪灾、长赢府的干旱，前年棋州府的地震、嘉汇府的蝗灾，我泱泱大锦，十四个州府里政通人和、风调雨顺的寥寥无几。”
不知不觉间我眉头已皱得生疼。
而赵孟清叹息一声，瞳孔收紧，正视我道，“殿下若想称帝，下官必然不会阻拦，但是请殿下不要把所有心思都放诸南国一个州府身上，你若想做明君、走正道，就要放眼天下苍生，匡扶江山社稷。毕竟，十四个州府的人，都是我大锦的子民，千万广厦要一同矗立，为所有子民挡风遮雨。”
我忽生出一种复杂的情绪，那情绪搅得我脑海混乱，等将那缠绕成乱麻的情绪抽离之后，灵台上天青云淡，秦不羡的话落入其上——
“殿下，这世上并非所有人都觊觎帝位，在我看来，赵大人堪比东晋谢安石，他若出仕必是临危受命，看不下去朝中这乱臣贼子也看不惯边境那眈眈虎视。”
我端起面前的桂花酒，纵然打了自己的脸，但还是把那酒一饮而尽，随后将酒碗倒扣在桌案上，按下自己活不久那一桩事没有提，抬眼笑道：“日后如何且看造化，往日纠葛也暂时搁起，这一次本王要谢赵大人前来搭救，洛昌城中，你我暂时结盟，等渡过这一劫，我二人再秉烛夜谈，论一论苍生疾苦和天下正道。”
赵孟清点点头，把自己碗中的酒也喝干净，才道：“容我多说一句，纵然你也不信。吕公公的死确实不简单，但也确实跟我无关。”
我说不上信或者不信。自吕舒死后，我看到桂花酒都觉得很遗憾。
或许罢，或许赵孟清是清白的。
我换了个话茬，道：“有一件事，本王确信无疑，那就是除非我死了，不然运河河道我必须得修，这是孙之岭告诉我的。所以……”
“所以下官得跟殿下去招人修河道了。”他摇着扇子，道。
洛昌城的短工都在西市一条叫舜耕的街上，我同赵孟清往那边走，因为他是卫添的亲信，尾随的暗影怕误伤他所以都收敛了不少。
路上，我给他讲了自己在陵台城的遭遇，他十分震惊：“两千将士只剩百余人了？”
我眼神故意飘忽几下，却点了点头：“嗯。”
他明白了我的意思，唇角一勾又迅速装出痛心疾首的模样：“真是叫人遗憾。”
我二人难得默契，他便也趁此给我讲了他在洛昌城的所见所闻。
洛昌的父母官陆书远是个仪表堂堂样貌甚好的败类。这败类凭借一张脸蛋，祸害了不少城中的姑娘，而且祸害之后还不负责任，用赵孟清的话说便是：“你看街上那些没爹的孩子，十个里有六个都是陆书远的娃。”
这个陆书远对姑娘不负责任，但是对帝京来的官员却是尽心尽责甘当孙子，尤其是皇上卫添信任的那一拨。
赵孟清说自己刚到洛昌驿站，还没下马，陆书远就领人抬着轿子到了。还不待赵孟清开口，他便拍着胸脯保证：“是不是李尚书不放心，所以才派了赵大人过来监督小官？赵大人尽管放心，下官做事稳妥着呢。”
他知道皇上宠信赵孟清，却不知道赵孟清和李敬堂不是一伙的。
赵孟清顺着他的话点头：“我自然是信你的。”
那厢便更加春风得意，把李敬堂传达下来的计划都招了：“只要崇安王一下船，下官就派人跟上，方圆三丈，一个活口都不留。”
赵孟清不疾不徐思索道：“既然赵某过来了，那崇安王的命，尽量交给我来取罢。毕竟是杀人放火的大事，而且那边又是个正儿八经的王爷。如果出了差池，赵某必定一个人担着，万万不会牵连到陆大人身上，你可以继续在洛昌做好父母官，洛昌的百姓还都指望着陆大人呐。”
如此这般，赵孟清虚与委蛇巧舌如簧，把陆书远套入一个幌子里，那厢还对他感激涕零，恨不能当场下跪替祖上十八代感谢他。
而这之后，赵大人更是用一顿晚饭的机会，把陆书远在洛昌城中的暗兵布防都摸了个透；除此之外，他还在陆书远的酒里下够了蒙汗药，能让他昏睡三天三夜都不醒的那种。
互相透底的过程中，赵孟清也知晓了本王把军服留在陵台的事。他稍微有点担心：“殿下要做好完全的提防才好，高蜀那伙人拿到了你军中将士的衣服，随便找个人穿上，再随便杀个人放个火，你及麾下将士的名声怕是要被玷污了。”
我自然也想到了这一层，悠哉笑道：“本王自然有准备，且等那群人来污我名声。”